Esa Miettinen
Kuukauden kumarrus - kesäkuu 2007

Pöytätennis lumosi Esa Miettisen

Esa päätyi pöytätenniksen pariin alle 10-vuotiaana. "Muistan hyvin kun ensimmäisen kerran tunsin, että pallo tottelee ajatuksiani. Hallinnan tunne lumosi. Menin mukaan urheiluseuraan, eikä paluuta ollut. Laji tuntui omalta." Myöhemmin Esa pelasi myös aktiivisesti pesäpalloa, mutta jalkaongelmat lopulta päättivät nuoren lupaavalta näyttävän uran. Synnynnäinen verisuoniongelma oikeassa jalkaterässä päätyi lopulta sääriamputaatioon vuonna 2004. Amputaation jälkeen liikuntavammaisten silloinen maajoukkuevalmentaja Julius Muinonen houkutteli Esan takaisin pöytätenniksen pariin.

Vaikka Esalle on kertynyt jo 43 ikävuotta, hän kehittyy jatkuvasti ja pystyy haastamaan paljon itseään nuorempia pelaajia. "Yksi selittävä tekijä on se, että en juniorina harjoitellut itseäni puhki. Menestymisen halua jäi. Toinen tärkeä asia on, että Otto Bock -proteesini ovat hyviä. Kolmantena haluan mainita monenlaiset tukijoukot. Ilman urheilija-apurahaa en voisi olla mukana."

Esa Miettinen on nykyisin pelätty vastustaja niin vammaisten kuin vammattomienkin joukoissa. Esa pelaa aktiivisesti kummankin puolen kisoissa. Parhaisiin saavutuksiin kuuluu muun muassa muutama viikko sitten järjestetyn kansainvälisen Helsinki Open -turnauksen toinen sija. Miesten rankinglistalla hän on tällä hetkellä yhdeksäs ja yli 40-vuotiaiden ykkönen.

Esa on pelannut proteesilla vasta muutaman vuoden, joten arvokilpailukokemusta ei ole vielä paljon Paras sijoitus on vuoden 2006 MM-kilpailujen neljäs. Esa on pelannut myös Kimmo Jokisen kanssa joukkuekilpailuja, joissa paras saavutus on EM-kulta vuonna 2005.

Esan urheilijanuraa tasapainottaa rehtorin virka kuopiolaisessa Aurinkorinteen koulussa sekä perhe, johon kuuluu vaimo ja kaksi lasta. Esalla on oma pöytätennispöytä kotona. Harjoitusvastustajatilanne voisi olla vieläkin parempi. Kovaa ja varmasti lyöviä ei ole Esan mukaan liikaa. Oman haasteensa harjoitteluun tuo se, että valmentaja Jarno Peltovako asuu toisessa kaupungissa.

Kauden päätavoite on menestys EM-kisoissa lokakuussa. Uran päätavoite on Pekingin paralympialaisissa, jonne Esa tähtään mitalinkiiltoisin silmin.

Esa Miettinen
 
Syntymäaika: 16.12.1963
Asuinpaikkakunta: Kuopio
Urheilulaji: Pöytätennis
Luokka: LK9
Urheiluseura: Kuopion Pöytätenniseura
Valmentaja: Jarno Peltovako