Kuukauden kumarrus - maaliskuu 2009

Sir Philip Craven: Paralympiaurheilu on enemmän kuin urheilua

Kansainvälisen Paralympiakomitean (IPC) puheenjohtaja Sir Philip Craven seuraa hyväntuulisena urheilijoita Vuokatin Urheiluopiston ruokalassa.
- Olen tyytyväinen, kun näen ympärilläni iloisia urheilijoita. Silloin tietää, että järjestelyt ovat kunnossa. Talvipuolella kaikki urheilijat tuntevat toisensa. Kesälajeissa tunnetaan vain oman lajin urheilijat. Täällä on toverillinen ilmapiiri, Craven juttelee.

Craven on toista kertaa Suomessa. Vuoden 2005 Yleisurheilun Avoimista EM-kisoista on kesäisen hyviä muistoja. Silloin hän tapasi myös presidentti Tarja Halosen, jonka kohtasi toistamiseen Pekingin olympialaisten aikaan.
-Suomessa huomaa, että asiat ovat kunnossa. Yhteistyö urheiluorganisaatioiden välillä on avointa ja se tuottaa tulosta.

Craven avasi Vuokatin MM-kilpailut ja seurasi kisoja muutaman päivän ajan.  Craven matkustaa paljon kokouksiin sekä arvokilpailuihin tapaamaan urheilijoita, valmentajia ja kilpailujärjestäjiä – matkapäiviä kertyy vuodessa yli 200.

IPC:n puheenjohtajana Craven on toiminut vuodesta 2001. Seuraavat vaalit järjestetään yleiskokouksen yhteydessä marraskuussa 2009 Kuala Lumpurissa.
-Jos minut valitaan kolmanneksi kaudeksi, niin painopiste tulee olemaan ehdottomasti lajien kehittämisessä. Pyrimme saamaan yhä useampia lajeja kansainvälisten lajiliittojen alle sekä kehittämään edelleen luokittelua. Lisäksi kehitämme tukimuotojamme kansallisille Paralympiakomiteoille. En tarkoita pelkästään rahallista tukea, vaan täytyy löytää hyviä keinoja ja ihmisiä viemään asioita eteenpäin. Lisäksi toiveena on saada kehitysmaat yhä tiiviimmin mukaan urheiluun.

Yksi työpöydällä olevista asioista on kehitysvammaisten urheilijoiden tuleminen mukaan paralympialaisiin.
-INAS-Fid järjestön uuden puheenjohtajan kanssa yhteistyö sujuu erittäin hyvin. Mikään ei ole tällä hetkellä varmaa, mutta teemme kovasti töitä asian eteen. Asiaan tulee jonkinlainen päätös marraskuun yleiskokouksessa.
Paralympiaurheilulla on hyvä noste

Craven korostaa puheissaan paralympiaurheilun arvokkaita erityispiirteitä ja hän toivoo, että nämä piirteet säilyvät. Craven toivoo esimerkiksi, että isot rahat eivät ikinä tulisi paralympiaurheiluun mukaan. Lisäksi hänet tunnetaan erittäin voimakkaasta työstä dopingia vastaan.

-Paralympiaurheilu ei ole pelkästään urheilua, maailman laajuinen liike muuttaa myös maailmaa. Asiaa voi verrata esimerkiksi USA:n ensimmäiseen tummaihoiseen presidenttiin, joka on erilaisuudellaan muuttanut koko maailmaa.

Craven on itse ollut todistamassa monen korkea-arvoisen kutsuvieraan ”valaistusta”. Hän muistelee lämmöllä Pekingin paralympialaisia. Monet kutsuvieraat yrittivät siirtää lentojaan, koska eivät halunneet jättää paralympialaisten henkeä ja tunnelmaa.

-Paralympialiikkellä on tällä hetkellä hyvä noste, se näkyy myös Suomessa. Näkyvyys lisääntyy ja kansalliset komiteat ovat solmineet hyviä yhteistyösopimuksia. Maailma alkaa vihdoin ymmärtää, että urheilussa on kyse jostain muusta kuin rahasta.     

Seuraavan kerran Craven nähdään Suomessa toukokuussa 2010, kun hän tulee pääpuhujaksi kansainväliseen erityisliikuntaseminaariin Jyväskylään.