MM-kisapaikka raottaa istisnaisille ovea jopa Rion paralympialaisiin

Suomen naisten maajoukkue sai viime hetkillä paikan 10.–22. kesäkuuta 2014 Puolan Elblagissa pelattaviin istumalentopallon MM-kilpailuihin. Varasijalla paikkaa koko kevään kytännyt Suomi sai tiedon kisapaikastaan vasta toukokuussa Iranin naisten joukkueen jättäydyttyä pois MM-kilpailuista.

Pitkin kevättä oli ollut viitteitä, että Ukrainan naiset jäisivät pois maan epävakaan tilanteen vuoksi. Kun Ukraina vahvisti osallistumisensa ja MM-kilpailuihin oli aikaa enää reilu kuukausi, luopui Suomen naisten joukkue toivosta.

– Olin ilmoittanut pelaajille, että toukokuun alkuun odotetaan paikkaa. Toivo oli jo hiipunut. Sitten tuli kuin puskista, että Iran ei osallistu, Suomen valmentaja Timo Väre kertoi.

Uutinen oli sinällään iloinen, mutta pelaajat olivat jo ehtineet alkaa lyödä lukkoon kesän loma- ja työaikataulujaan. Lopulta kuitenkin vain pari pelaajaa parhaasta kokoonpanosta joutuu jättämään MM-kilpailut väliin.

– On hienoa, että näin moni pelaaja pystyi joustamaan. Se kertoo joukkueen sitoutumisesta, Väre totesi.

Paikka MM-kilpailuihin raotti Suomelle samalla ovea myös vuoden 2016 Rio de Janeiron paralympialaisiin. Rioon pääsee kahdeksan parasta joukkuetta ja Suomi on tällä hetkellä vasta maailmanrankingin 15:s. MM-kilpailuilla on kuitenkin valtava painoarvo rankingissa, ja Suomi peri Iranilta paikan ennalta helpommassa alkulohkossa.

Suomen lohkon joukkueista Venäjä ja USA ovat omaa luokkaansa. Sloveniakin on lähtökohtaisesti Suomea parempi joukkue, etenkin kun Suomi ei saa ihan parasta joukkuettaan kisoihin.

Puola ja Iso-Britannia ovat kuitenkin täysin voitettavissa olevia joukkueita. Ne voittamalla Suomi olisi alkulohkossa neljän parhaan joukossa, eli MM-kilpailujen kahdeksan parhaan sakissa.

– Ei ne paralympialaisetkaan tosiaan niin kaukana ole, varsinkaan jos olisi saatu kaikki valmennusryhmään kuuluvat naiset mukaan MM-kilpailuihin. Jatkoa ajatellen on muutenkin tosi iso asia, että saimme paikan. Tämä mahdollistaa pääsyn arvokilpailuihin myös tulevina vuosina, Väre sanoi.

Suomen joukkue istumalentopallon MM-kilpailuihin Puolan Elblagiin 10.–22.6.2014

Pelaajat

• Petra Pakarinen, Järvenpää
• Laura Haaranen, Oulu
• Hanna-Maria Sariluoto, Tampere
• Satu Tiilikainen, Lappeenranta
• Raisa Möller, Lappeenranta
• Annukka Jäätteenmäki, Tampere
• Helena Skogström, Nurmijärvi
• Maria Viitala, Äänekoski

Valmentajat

• Timo Väre, Kouvola
• Eeva-Liisa Hildén, Nastola

Lohko A

Otteluohjelma (Suomen aikaa)

• Su 15.6. klo 12.00 Puola–Suomi
• Ma 16.6. klo 16.15 Suomi–Venäjä
• Ti 17.6. klo 10.30 USA–Suomi
• Ke 18.6. klo 16.00 Suomi–Iso-Britannia
• To 19.6. klo 12.30 Slovenia–Suomi
• Pe 20.6. välierät ja sijoitusottelut sijoista 5–8 ja 9–12
• La 21.6. pronssi- ja loppuottelu, sijoitusottelut sijoista 5–6, 7–8, 9–10, 11–12

MM-kilpailujen kotisivut: www.paravolley.pl