Vapaaehtoistyö: Maritta Enqvistin elämä kytkeytyy kehitysvammaisten ratsastusharrastuksen ympärille

Maritta Enqvist on Special Olympics -ratsastusvalmentaja.

Enqvistin osalta vapaaehtoistyö ratsastusvalmentajana ja kilpailunjärjestäjänä kytkeytyy vahvasti hänen työhönsä. Enqvistillä on Kirkkonummen Veikkolassa Eerikinkartanon talli, jonka viikoittaisista 120 asiakkaasta sadalla on jokin vamma tai erityisen tuen tarve.

Enqvistillä on kehitysvammainen isosisko. Hänen vanhempansa olivat jo Enqvistin lapsuudessa 1960- ja 70-luvuilla kehitysvamma-alan yhdistysaktiiveja.

– Silloin järjestäytynyt toiminta kehitysvammaisille ja heidän perheilleen oli Suomessa vielä lapsenkengissä, mutta olin pienestä pitäen vapaaehtoistoiminnoissa mukana leireillä, diskoissa ja bingoissa, espoolaislähtöinen Enqvist muistelee.

Perheessä ei ollut ratsastustaustaa, mutta Maritta innostui tallielämästä jo lapsena.

– Tallista muodostui oma ympäristöni ja siellä oli minun jengini.

Kun Enqvist astui työelämään, kehitysvammaiset eivät Suomessa vielä olleet oppivelvollisia. Kehitysvammaisille oli kuitenkin harjaantumisluokkia ja sellaisen avustajaksi Enqvist päätyi.

–  Olin silloin 80-luvun alussa jo hankkinut itselleni omia hevosia. Ryhdyin sitten käyttämään harjaantumisluokan oppilaita ratsastamassa hevosillani.

Ratsastusterapia käynnistyi Suomessa Satu Selvisen johdolla 80-luvun puolivälissä, joten tavallaan Enqvist oli aikaansa edellä huomatessaan hevosten kanssa toimimisen rauhoittavan kehitysvammaisia henkilöitä.

– Hevonen ei arvota meitä ihmisiä. Niille me olemme kaikki vain ihmisiä. Hevonen on iso eläin, sen kanssa toimiminen vaatii rauhallisuutta ja nöyryyttä, etkä voi lähteä käsittelemään sitä voimalla. Sen kanssa täytyy päästä samalle aaltopituudelle, mutta kun pääset, se on tosi palkitsevaa. Hevosten kanssa toimiminen lisää kehitysvammaisten henkilöiden itseluottamusta ja rohkeutta.

Kehitysvammaisten kilpailutoiminnasta Enqvist innostui vuonna 1997 luettuaan silloisen Suomen Kehitysvammaisten Liikunnan ja Urheilun lehdestä Lehtimäellä järjestettävästä kehitysvammaisten ratsastajien mestaruuskilpailuista.

– Lähdin Lehtimäelle katsomaan, minkä tasoisista kilpailuista on kyse. Tapasin siellä SKLU:n toiminnanjohtajan Eija Kangas-Virtasen ja lupasin tuovani seuraavana vuonna omat ratsastajani kilpailemaan. Vuonna 1998 oltiinkin sitten Niinisalon kisoissa kuuden ratsastajan kanssa.

Enqvist työskenteli koulumaailmassa yli 20 vuotta, kunnes vuonna 2002 hän vuokrasi Kirkkonummelta Eerikinkartanon tallin ja perusti sinne Kartanon Ratsastajien ratsastuskoulun pääasiassa kehitysvammaisille ratsastajille.

– Tyttäreni valmistui silloin kengityssepäksi, joten sain hänestä työparin tallille. Olimme kuulostelleet jo etukäteen, että kysyntää kehitysvammaisille suunnatulle ratsastustoiminnalle varmasti on olemassa, ja kyllä sitä osoittautui olevankin. Asiakkaat ovat usein pitkäaikaisia, kun toistoja tarvitaan tietysti paljon ennen kuin ollaan valmiita siirtymään seuraavalle tasolle.

2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen läpi Enqvist kulki kehitysvammaisten ratsastuskilpailuissa ratsastajiensa kanssa muun muassa Parkanossa ja Huittisissa. Vuonna 2011 Special Olympics -ratsastuksen kotimainen organisointi siirtyi Suomen Ratsastajainliiton vammaisratsastuskomitean alaisuuteen. Tuolloin kisat järjestettiin Harjun oppimiskeskuksessa Virolahdella ja vuodesta 2012 kisat on Harjussa järjestänyt Enqvistin Kartanon Ratsastajat.

– Harju on pitkän matkan päässä Kirkkonummelta, mutta siellä on hyvät puitteet kisoille ja majoituspaikat lähellä maneesia. Tasapuolisuuden vuoksi tarvitaan vieraat hevoset kaikille, joten mestaruuskisoja ei edes voisi järjestää meillä Kirkkonummella.

– Kisat ovat alkusyksystä ja kisajärjestelyt alkavat jo alkuvuodesta. Kisoja varten kerätään kokoon aktiivinen talkooporukka, joka koostuu pääasiassa ratsastajien vanhemmista, minun aikuisista lapsistani ja meidän tallin tallitytöistä ja -pojista. Lisäksi saadaan Harjun oppimiskeskuksen opiskelijoita avuksi. Oma hommansa on löytää kisoihin tuomarit.

Kansainvälisissä Special Olympics -kisoissa Enqvist on ollut mukana valmentajana vuoden 2011 Ateenan kesämaailmankisoista lähtien. Ensi kesän maailmankisat Berliinissä ovat Enqvistille neljännet.

– Olen huono lähtemään minnekään muuten, olisin vain aina kotona. Irrottautuminen oman tallin arjesta on vaikeaa, mutta itse reissussa on kyllä kivaa. Saadaan olla pari viikkoa kisakuplassa ratsastajien kanssa, ja on huikeaa seurata, miten hienosti he suoriutuvat kisoista vieraalla hevosella.

Lue muista paraurheilun ja soveltavan liikunnan parissa tärkeää vapaaehtoistyötä tekevistä

• Maalipallon monitoimimies Erkki Miinala
• Bocciavalmentaja ja -tuomari Laura Huopainen
• SISU Paraicehockeyn joukkueenjohtaja Marika Kurki
• Yleisurheiluvalmentaja Jukka Lahti
• Taekwondovalmentaja Tea Runnakko-Laitinen
• Näkövammaisurheilun erikoisseuran Aisti Sportin hallituksen jäsen Henriikka Toivola
• Special Olympics -alppihiihtovalmentaja Tiina Lavanti
• Oulun Judokerhon sovelletun judon ryhmän valmentaja Arto Kallio
• Fysioterapeutti ja Tampereen Vihurin soveltavan melonnan ryhmän ohjaaja Petra Peltoniemi
• HIY:n parasulkapalloryhmän vetäjä Anja Kima
• Voimisteluohjaaja Iida Laasanen
• Paraurheilukisojen monitoimimies Pekka Virtanen
• Soveltavan judon ja mailapelien valmentaja Kai Stör

Haluatko tulla mukaan toimintaan?

Tiina Siivonen, Verkostokoordinaattori, tiina.siivonen@paralympia.fi 

Vapaaehtoiset koulutetaan tapahtumakohtaisesti, ja usein lajista ja työtehtävistä ei tarvitse olla aiempaa kokemusta. Tapahtumista lähetetään viestiä vapaaehtoisille, jotka ovat listalle ilmoittautuneet. Tapahtumien määrä ja vapaaehtoisten tarve vaihtelee.