Maalivahti Heikkilä uskoo Suomen kutkuttelevan jo kärkikahinoita parajääkiekon B-sarjan MM-kisoissa
Suomen maajoukkue, kutsumanimeltään Paraleijonat, pelaa parajääkiekon B-sarjan MM-kilpailuissa Kazakstanin Astanassa 6.–11. lokakuuta. Suomi kohtaa perjantaina käynnistyvässä kuuden joukkueen turnauksessa Ruotsin, Slovakian, Kazakstanin, Iso-Britannian ja Japanin.
Turnauksen kaksi parasta nousee MM-kilpailujen A-sarjaan. Viimeiseksi jäänyt puolestaan putoaa C-sarjaan. Kaksi vuotta sitten Östersundissa pelatuissa edellisissä B-sarjan MM-kilpailuissa Suomi onnistui voittamaan Puolan ja vältti putoamisen C-sarjaan. Nyt tavoitteena on vähintään säilyttää sarjapaikka edellistä kertaa isommalla marginaalilla.
– Slovakia, joka tippui A-sarjasta B:hen ja pelasi viime paralympialaisissakin, on sellainen joukkue, jota vastaan meillä ei ehkä ole paljonkaan sanomista, mutta muiden kanssa pystytään kyllä pärjäämään. Ensimmäinen tavoite on pysyä B-sarjassa ja pieni ajatus on taustalla, että oltaisiin siellä kärkiporukoissakin, pohtii Paraleijonien maalivahti, Turun Palloseuran Pasi Heikkilä.
Heikkilä oli mukana jo kaksi vuotta sitten Östersundin MM-kisoissa, mutta silloin torjuntavastuun kantoi pääasiassa Timo Karko. Astanaan lähdetään samalla vahtikaksikolla, mutta odotettavissa on, että hurjasti parin viime vuoden aikana kehittynyt Heikkilä tulee saamaan edelliskisoja enemmän peliaikaa.
Heikkilä, 49, sairastui aikuisiällä MS-tautiin. Parajääkiekon pariin hän löysi viime vuosikymmenen loppupuolella lähdettyään ensin mukaan Lounais-Suomen Neuroyhdistyksen liikuntatoimintaan. Yhdistyksen silloinen liikuntavastaava houkutteli hänet kokeilemaan parajääkiekkoa TPS:n harjoituksiin.
– Aloitin ensin kenttäpelaajana, mutta meidän joukkueessa oli vain yksi maalivahti, ja kun olin ennen MS-tautia pelannut jonkin verran salibandyssa maalivahtina, niin menin sitten yksissä treeneissä kokeilemaan, Heikkilä kertaa.
– Olin ihan kenttäpelaajan vehkeissä siellä maalin suulla, mutta aika hyvin sain kiekkoja kiinni, se vain sattui aika paljon. Siitä se lähti ja rupesin pikkuhiljaa hommaamaan itselleni maalivahdin kamoja, hän jatkaa.
Parajääkiekossa maalivahdin varusteet ovat ylävartalon osalta samanlaiset kuin pystyjääkiekossakin, joskin maila on tavallista maalivahdin mailaa selvästi lyhyempi.
– Kun istumme kelkassa, niin ei ole maalivahdin housuja ja minulla ei ole maalivahdin polvisuojiakaan, vaan pelaan kenttäpelaajan polvisuojilla. Joillain parajääkiekkomaalivahdeilla on kaksi maalivahdin polvisuojaa ja joillain yksi, Heikkilä selvittää.
Heikkilä on oikeakätinen, mutta MS-tauti vaikuttaa heikentävästi juuri oikeaan puoleen. Heikkilä kertoo, että tutkimusten mukaan hänen oikea kätensä on 25 prosenttia vasenta heikompi. Kesälajissaan parayleisurheilussa hän kuitenkin heittää keihästä oikealla kädellä ja jääkiekossa oikeassa kädessä on maalivahdin maila.
– Käyn aika paljon salilla vahvistamassa kättäni. Siinä mielessä urheileminen on samalla hyvää kuntoutusta, että aina kun luo itselleen tavoitteita, niin se antaa harjoittelumotivaatiota ja auttaa jaksamaan, Heikkilä toteaa.
Verrattuna pystyjääkiekkoon Suomi on parajääkiekossa vielä pieni tekijä, mutta lajissa on nähty viimeisten vuosien aikana hyvää nostetta niin maajoukkueen kuin kotimaisen sarjatoiminnankin osalta.
– Jos vertaa nyt Kazakstaniin lähtevää maajoukkuetta kahden vuoden takaiseen MM-joukkueeseen, niin ollaan menty todella paljon eteenpäin. Kotimaassa on saatu näkyvyyttä suhteellisen hyvin ja Suomeen on alkanut tulla esteettömiä kaukaloitakin.
– Harrastajia tarvittaisiin vain vielä lisää. Positiivista on, että Ilves aloitti parajääkiekkotoiminnan Tampereella ja siellä on ollut ihan hyvin osallistujiakin. Toivottavasti siitä saataisiin melko pian uusi joukkue Parajääkiekkoliigaamme.
TPS treenaa kahdesti viikossa – lauantaisin ja sunnuntaisin – Kupittaan Rajupaja Areenalla.
– Lajin pariin on helppo tulla, meiltä löytyy kaikki varusteet lainaksi ja autamme mielellämme kelkan säätämisessä sopiviksi. Ei tarvitse kuin tulla paikan päälle, Heikkilä sanoo.
Parajääkiekon B-sarjan MM-kilpailut, Astana, Kazakstan, 6.–11.10.2023
Joukkueet: Slovakia, Ruotsi, Japani, Suomi, Iso-Britannia, Kazakstan
Otteluohjelma (ajat Suomen aikaa)
Perjantai 6.10.
- 08.00 Suomi–Ruotsi
- 12.00 Iso-Britannia–Japani
- 16.00 Kazakstan–Slovakia
Lauantai 7.10.
- 08.00 Ruotsi–Iso-Britannia
- 12.00 Slovakia–Suomi
- 16.00 Japani–Kazakstan
Sunnuntai 8.10.
- 08.00 Slovakia–Iso-Britannia
- 12.00 Ruotsi–Japani
- 16.00 Kazakstan–Suomi
Tiistai 10.10.
- 08.00 Japani–Slovakia
- 12.00 Suomi–Iso-Britannia
- 16.00 Ruotsi–Kazakstan
Keskiviikko 11.10.
- 08.00 Japani–Suomi
- 12.00 Slovakia–Ruotsi
- 16.00 Iso-Britannia–Kazakstan
Suomen joukkue
Pelaajat
- Timo Karko, Riihimäen Kiekko-Nikkarit
- Pasi Heikkilä, Turun Palloseura
- Jani Roponen, Turun Palloseura
- Lasse Pakarinen, Kiimingin Kiekko-Pojat
- Juhamatti Himanen, Riihimäen Kiekko-Nikkarit
- Eemi Rovio, SISU Paraichockey (Jyväskylä)
- Markku Hirvelä, Riihimäen Kiekko-Nikkarit
- Harri Kangastie, Kiimingin Kiekko-Pojat
- Tuomo Niskanen, Riihimäen Kiekko-Nikkarit
- Markus Lehto, Kiimingin Kiekko-Pojat
- Aki Alestalo, Riihimäen Kiekko-Nikkarit
- Markku Vesikansa, Turun Palloseura
- Niko Silén, Turun Palloseura
Valmennus
- Jari Härkälä, päävalmentaja
- Teemu Kurki, apuvalmentaja
- Jari Markkanen, huoltaja
- Tomi Rovio, joukkueenjohtaja
Lisätiedot World Para Icehockeyn sivuilta ja Paraleijonien sivuilta
Kuva: Karl Nilsson/Parasport Sverige
