"Hyvin synkkaa" – Sisujengi valmistautuu Special Olympics -kisoihin Pajulahden viimeistelyleirillä
Suomesta lähtee 92 urheilijan joukkue – Sisujengi – kehitysvammaisten Special Olympics -kesämaailmankisoihin, jotka järjestetään heinä-elokuun vaihteessa Los Angelesissa. Joukkue kokoontuu viimeiselle valmistautumisleirilleen Nastolan Liikuntakeskus Pajulahteen 6.–7. kesäkuuta.
Suomalaisurheilijat kilpailevat Los Angelesissa 13 lajissa: golfissa, judossa, keilailussa, melonnassa, purjehduksessa, ratsastuksessa, rytmisessä voimistelussa, uinnissa, beach volleyssa, jalkapallossa, koripallossa, lentopallossa ja yleisurheilussa.
Pajulahden valmistautumisleirillä hiotaan vielä lajitaitoja ja joukkueen yhteishenkeä. Pajulahden leirin jälkeen koko joukkue kokoontuu seuraavan kerran yhteen lentokentälle 21. heinäkuuta, suuntanaan Los Angeles.
– Olen ihan hyvässä iskussa ja kultaa olisi hyvä saada kisoista, sanoo imatralainen keilaaja Mika Niemeläinen.
Niemeläinen osallistuu Los Angelesin keskustan Lucky Strike -keilaradalla käytävissä keilakilpailuissa yksilökilpailuun sekä parikilpailuun yhdessä toisen suomalaiskeilaajan, oululaisen Tuomo Kukkohovin kanssa.
– Meillä on Tuomon kanssa päivälleen kaksi viikkoa ikäeroa, eli aika hyvin sattui. Ja muutenkin meillä synkkaa hyvin, 48-vuotias Niemeläinen kertoo.
Hämeenlinnalainen Minna Palonen pelasi neljä vuotta sitten Ateenan Special Olympics -kesämaailmankisoissa jalkapalloa. Los Angelesiin hän lähtee kuitenkin melojana.
– Ihan muuten vain vaihdoin. Vaihtelua välillä. Melonta on tullut Ateenan jälkeen minulle ihan uutena lajina, Palonen sanoo.
– Meillä on hyvä henki melontaporukassa. Valmentajat ovat mukavia. Heidän seurassaan viihtyy, Palonen kiittelee.
Myös vihtiläinen Hannu Tallqvist valmistautuu kisoihin eri lajissa kuin neljä vuotta sitten. Ateenassa hän oli lentopallojoukkueen mukana, nyt jalkapallojoukkueen matkassa.
– Olen ollut viimeiset kolme vuotta Nummelan Palloseuran erityisryhmässä pelaamisen lisäksi myös toisena valmentajana. Siitä olen saanut paljon itseluottamusta, Tallqvist kertoo.
Tallqvist pelaa Los Angelesissa joko maalivahtina tai keskuspuolustajana.
– Valmentaja päättää, me pelataan se mitä osataan, hän linjaa.
Suomen joukkue Special Olympics -kesämaailmankisoihin Los Angelesiin 25.7.-2.8.2015
