Rankkaritappio hautasi kelkkakiekkoilijoiden haaveen noususta

Suomen kelkkajääkiekkomaajoukkue hävisi C-sarjan MM-kilpailujen ratkaisevan ottelun Itävallalle 0–1 rangaistuslaukauskilpailussa. Itävalta voitti Serbian Novi Sadissa pelatun turnauksen ja nousi B-sarjaan. Suomi sijoittui toiseksi.

– Ylpeitä saadaan olla, että päästiin Itävaltaa vastaan rankkareille asti. Olimme etenkin ensimmäisessä ja toisessa erässä altavastaajana, totesi Suomen valmentaja Antti Kangas.

Maalivahti Timo Karko piti joukkuetta pystyssä Itävalta-ottelun vaikeina hetkinä. Hän ei päästänyt turnauksessa varsinaisella peliajalla maaliakaan. Turnauksen ensimmäisessä ottelussa Suomi voitti Belgian ja Hollannin yhdistelmäjoukkueen 7–0 Aki Alestalon (4 maalia), Markku José Lara Vesikansan, Markku Hirvelän ja Harri Kangastien maaleilla.

Suomi taipui Itävallalle karsinnassa B-sarjapaikasta myös viime vuonna, tuolloin Helsingissä pelatussa ottelusarjassa voitoin 1–2. Vuoden takaisesta joukkueesta Suomelta puuttui nyt muutama kokenut pelaaja Seppo Joensuun johdolla.

– Tilalla oli tulokkaita, joilla ei vielä hirveän pitkää lajikokemusta ole takana. He hoitivat hommansa loistavasti, Kangas kiitteli Lasse Pakarisen, Jyrki Konolan ja Vesikansan panosta.

– Näillä näkymin seuraavat C-sarjan MM-kisat pelataan vuonna 2018. Siihen asti kovaa treeniä, ja siellä sitten noustaan, Kangas sanoi.

Novi Sadin turnaus oli osa Kansainvälisen Paralympiakomitean IPC:n kehitysprojektia, jolla tähdätään kelkkajääkiekon levittämiseen yhä useampiin maihin. Siksi Belgia ja Hollanti saivat pelata yhdistelmäjoukkueella ja turnausta isännöi Serbia, jolla ei ollut omaa joukkuetta mukana.

– Reissuna tämä oli aivan loistava. Saatiin kokemusta turnauksessa toimimisesta joukkueena, ja täällä oli erilaista koulutusta tarjolla. Serbia ei varsinaisesti ole mikään kiekkopyhättö ja halli ei ehkä ollut ihan uusinta uutta, mutta pelaajien mukaan jää oli liukas, Kangas kertoi.

Kelkkajääkiekko on paralympialaji, mutta maajoukkuetoiminnassaan vielä alkuaskeleita ottava Suomi ei ole paralympialaisissa esiintynyt. Rankkaritappio Itävallalle varmisti myös teoriassakin sen, että Suomi ei voi päästä vuoden 2018 talviparalympialaisiin Etelä-Korean Pyeongchangiin.

Kelkkajääkiekon C-sarjan MM-kilpailut, Novi Sad, Serbia 21.–26.2.2016

Ottelut

• Itävalta–Belgia/Hollanti 11–0
• Suomi–Belgia/Hollanti 7–0 (Suomen maalit: Aki Alestalo 3, Markku José Lara Vesikansa 2, Markku Hirvelä, Harri Kangastie)
• Itävalta–Suomi 1–0 rl.

Turnauksen loppujärjestys

1. Itävalta 2 2 0 12–0 4
2. Suomi 2 1 1 7–1 2
3. Belgia/Hollanti 2 0 2 0–18 0

Itävalta nousi B-sarjaan.

Suomen joukkue

Pelaajat

• Timo Karko (mv)
• Aki Alestalo
• Markku Hirvelä
• Sakari Nuutinen
• Harri Kangastie
• Jani Roponen
• Lasse Pakarinen
• Jyrki Konola
• Markku José Lara Vesikansa

Valmentaja

• Antti Kangas

Huoltajat

• Esko Laine
• Antti Hirvelä

Joukkueenjohtaja

• Petri Ryhänen