Suomi mestariksi Special Olympics Euroopan salibandyturnauksessa

Special Olympics Finland -salibandyjoukkue haki riemukkaan voiton Liechtensteinissa ja Itävallan Lustenaussa 24.–27. huhtikuuta 2014 järjestetystä Special Olympics European Floorball Masters -turnauksesta.

Turnauksen aluksi Suomen joukkue pelasi viisi luokitteluottelua toisen kisaisäntämaan Liechtensteinin puolella. Tämän jälkeen joukkueet luokiteltiin omiin divisiooniinsa. Suomen joukkue siirtyi Itävallan Lustenaun puolelle jatkamaan ylimmän kilpasarjan otteluita.

Ylimmässä divisioonassa Suomen seurana olivat kovat Ruotsi, Latvia ja Tšekki, joita vastaan pelattiin kaksinkertainen sarja. Ensimmäinen kierros pelattiin perjantaina, ja Suomi nappasi tärkeät voitot kaikista kolmesta ottelusta, joskin kaikki joukkueet antoivat kovan vastuksen.

Lauantaiaamun toisen kierroksen ensimmäiseen otteluun Ruotsi tuli kovalla asenteella ja voitti Suomen 3–2. Suomi onnistui tämän jälkeen voittamaan Latvian ja Tšekin varmistaen näin alkulohkon voiton maalieron turvin.

Loppuottelussa Suomi oli oppinut läksynsä ja sai Ruotsin pelinavaukset tukittua tiiviillä pelillä. Kun Suomi onnistui lisäksi löytämään laadukkailla laukauksilla reittejä Ruotsin maaliin, päättyi tunnerikas finaali Suomen riemukkaaseen 5–2-voittoon.

Euroopan turnaus osoitti, että Special Olympics -salibandyn taso on noussut entisestään sitten vuoden 2013 Etelä-Korean Special Olympics Talvimaailmankisojen. Suomi sai jo luokitteluottelussa tehdä kovan työn voittaakseen Venäjän ja Tanska jopa onnistui voittamaan Suomen.

Turnauksessa pelasi peräti 18 joukkuetta 16 maasta, kun Tanska ja Sveitsi olivat mukana kahdella joukkueella.

Suomen kultajoukkueessa pelasivat Janne Ahokainen, Kai Virtanen, Jarkko Makkonen, Jani Borg, Lauri Kinnunen, Ville Vilkki, Jere Nieminen ja Lassi Lehtinen. Valmennuksesta ja joukkueenjohdosta vastasivat Esa Puumalainen, Kari Seppänen ja Harry Seidler.

Teksti: Harry Seidler

Lisätiedot