Suomen joukkueet maalipallon MM-kilpailuihin Espooseen nimetty
Suomen miesten ja naisten joukkueet Espoossa järjestettäviin näkövammaisten maalipallon MM-kilpailuihin on nimetty. Maailman parhaan maalipallomaan titteleistä pelataan Tapiolan urheiluhallissa ja Summahallissa 30.6.–5.7. Suomi tavoittelee kirkkaimpia mitaleita joukkueilla, joissa on sopiva sekoitus kokemusta ja nuoruutta.
Miesten joukkueessa pelaa neljä pelaajaa – Erkki Miinala, Petri Posio, Jarno Mattila ja Toni Alenius – jotka olivat voittamassa paralympiakultaa Lontoossa 2012. Parikymppinen kiteeläislähtöinen Eetu Eronen edustaa joukkueessa nuoruuden intoa. Näkövammaisten kuulantyönnön ja kiekonheiton arvokilpailumitalisti Petteri Peitso puolestaan tuo joukkueeseen raakaa heittovoimaa.
Naisten joukkueessa on mukana neljä pelaajaa – Katja Heikkinen, Kaisu Hynninen, Iida Kauppila ja Krista Leppänen – Lontoon paralympialaisissa neljänneksi sijoittuneesta ryhmästä. Suomen kansalaisuuden pari vuotta sitten saanut Natalie Ball on edustanut ennen Suomea arvokilpailuissa Iso-Britanniaa ja Saksaa maalipallossa ja uinnissa. Parikymppiset Kauppila ja Raisa Kuusela muodostavat Suomen joukkueen nuoriso-osaston.
Suomi on kuulunut pitkään maalipallomaailman eliittiin, mutta edellisestä MM-mitalista tulee kuluneeksi jo 16 vuotta. Naiset voittivat MM-kultaa vuonna 1998. Maalipallon taso ympäri maailman on kova, mutta kotikisoissaan sekä Suomen miehillä että naisilla on hyvät mahdollisuudet kärkisijoille.
Suomen naisten joukkueen avainpelaajiin kuuluvan Katja Heikkisen arvio MM-kilpailujen suosikeista kertoo paljon siitä, miten laajalle levinnyt laji maalipallo maailmalla on:
– Naisissa Kiina on ehdottomasti suosikki, mutta myös meidät, Venäjä, USA ja mahdollisesti Turkki ja kenties Japanikin tulee laskea mitaliehdokkaiden joukkoon, Heikkinen pohtii.
Suomen joukkueet maalipallon MM-kilpailuihin Espooseen 30.6.–5.7.2014
Miehet
Pelaajat
- Toni Alenius, Salo
- Eetu Eronen, Espoo
- Jarno Mattila, Kouvola
- Erkki Miinala, Espoo
- Petteri Peitso, Seinäjoki
- Petri Posio, Kouvola
Valmentajat
- Timo Laitinen, Kouvola
- Kevin Collet, Helsinki
Joukkueenjohtaja/fysioterapeutti
- Jarno Peltovako, Tampere
Naiset
pelaajat
- Natalie Ball, Helsinki
- Katja Heikkinen, Lahti
- Kaisu Hynninen, Espoo
- Iida Kauppila, Espoo
- Raisa Kuusela, Rovaniemi
- Krista Leppänen, Tampere
Valmentajat
- Heikki Juvonen, Jyväskylä
- Maarit Lehto, Helsinki
