Suomi kuuluu mitaliehdokkaisiin maalipallon MM-kilpailuissa Espoossa

Näkövammaisten maalipallon MM-kilpailut alkavat Espoon Tapiolassa maanantaina 30.6. Mestarit ovat selvillä lauantaina 5.7. Suomi kuuluu sekä miehissä että naisissa mitalistiehdokkaisiin, mutta maalipallon taso maailmalla on kova ja laaja.

– Miehissä on hyvinkin vähintään kuusi joukkuetta, jotka voivat voittaa mestaruuden, sanoo Suomen miesten valmentaja Timo Laitinen.

Suomen miesten joukkue on hallitseva paralympiakultamitalisti Lontoosta vuodelta 2012, mutta Laitinen nostaa Suomen avausvastustajan Tšekin kuumimmaksi mestarisuosikiksi. Maanantaina klo 12.00 Tapiolan urheiluhallissa alkava ottelu joukkueiden välillä on heti hyvä näyte maalipallosta maailman huipulta.

Naisten puolella Aasian jättiläiset Japani ja Kiina olivat finaalissa Lontoon paralympialaisissa. Kun myös Yhdysvallat kuuluu maailman parhaimmistoon, on mestaruuden karkaaminen Euroopan ulkopuolelle täysin mahdollista.

Suomen naiset ovat esiintyneet tasaisen vahvasti arvokilpailuissa. Joukkue oli neljäs Lontoossa ja samalla sijalla syksyn 2013 EM-kilpailuissa Turkissa. Näin ollen mitalisijan saavuttaminen kotikisoista on realistinen tavoite.

– Kolme parasta maata varmistaa myös paikkansa vuoden 2016 Rio de Janeiron paralympialaisiin, ja sinne meillä on kova halu päästä, Suomen naisten joukkueen nuori espoolaispelaaja Iida Kauppila toteaa.

MM-kilpailuissa pelataan kuuden pelipäivän aikana yhteensä peräti 102 ottelua kahdessa pelihallissa: Tapiolan urheiluhallissa ja Summahallissa.

MM-kilpailujen aikataulut ja muut lisätiedot löytyvät kilpailujen kotisivuilta osoitteesta www.goalball2014.fi/fi

Suomen joukkueet MM-kilpailuissa

Miehet

Pelaajat

  • Erkki Miinala, Espoo
  • Petri Posio, Kouvola
  • Jarno Mattila, Kouvola
  • Eetu Eronen, Espoo
  • Toni Alenius, Salo
  • Petteri Peitso, Seinäjoki

Valmentajat

  • Timo Laitinen, Kouvola
  • Kevin Collet, Helsinki

Naiset

Pelaajat

  • Katja Heikkinen, Lahti
  • Krista Leppänen, Tampere
  • Kaisu Hynninen, Espoo
  • Natalie Ball, Helsinki
  • Iida Kauppila, Espoo
  • Raisa Kuusela, Rovaniemi

Valmentajat

  • Heikki Juvonen, Jyväskylä
  • Maarit Lehto, Helsinki