Special Olympics -maailmankisat tarjoavat ainutlaatuisen elämyksen 70 suomalaisurheilijalle

26.02.2019

Mira Grönholm

Noin 7500 urheilijaa yli 190 maasta kokoontuu Arabiemiraattien Abu Dhabiin kehitysvammaisten Special Olympics -kesämaailmankisoihin 14.–21. maaliskuuta. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Special Olympics -maailmankisat järjestetään arabimaassa. Mukana on iso liuta maita – pääasiassa Afrikasta – jotka eivät ole koskaan aiemmin olleet mukana.

Suomi on ollut mukana aiemminkin, aina vuodesta 1993 saakka. Abu Dhabiin lähtee 70 urheilijan Sisujengi, jonka urheilijat kilpailevat 14 eri lajissa. Olympialaisten ja paralympialaisten tapaan Special Olympics -kesämaailmankisoja on vain joka neljäs vuosi, joten monelle suomalaisurheilijalle tämä on ainutlaatuinen tilaisuus päästä kokemaan kehitysvammaisten urheilun suurin tapahtuma.

Yksi maailmankisojen ensikertalaisista on nokialainen pitkänmatkanjuoksija Ville Pere, 28, joka osallistuu 3000 ja 5000 metrin matkoille. Yleisurheilukilpailut käydään Abu Dhabin sijaan Arabiemiraattien toisessa suuressa keskuksessa Dubaissa, jossa suomalaislajeista kilpaillaan myös uinnissa.

– Odotan menestymistä ja uusia ennätyksiä juoksuaikoihini. Odotan myös mielenkiinnolla minkä näköistä siellä on. On ihanaa, kun siellä on lämmintä ja pääsee uimaan. Näen paljon ihmisiä ja minua kannustetaan, Pere ennakoi.

Nokian Urheilijoiden juoksija on aiemmin ollut mukana pohjoismaisissa kisoissa Tanskassa. Lomamatkoja hieman Abu Dhabin kaltaisiin maisemiin on takana jo useampia, sillä Pere on matkustanut kerran Turkkiin ja peräti kuusi kertaa Egyptin Hurghadaan.

Myös Lahden Judoseuran vasta 16-vuotias judoka Mira Grönholm lähtee ensimmäisiin maailmankisoihinsa. Judotatami on kuitenkin samanlainen, oli se sitten Abu Dhabissa tai Lahdessa, joten suurempaa jännitystä ei ennakkoluulottomalla Grönholmilla ole.

– Uusi paikka ja kulttuuri jännittävät, mutta odotan reissulta hyviä kisoja ja hyvää kilpailuhenkeä, mukavia hetkiä ja uusia kavereita, Grönholm linjaa.

Ville Pere

Yleisurheilun ja judon lisäksi suomalaisurheilijoita osallistuu Abu Dhabin kisoissa purjehdukseen, melontaan, beach volleyhin, ratsastukseen, golfiin, tennikseen, jalkapalloon, keilailuun, rytmiseen voimisteluun, koripalloon, uintiin ja triathloniin.

Hyvinkääläinen triathlonisti Jaakko Mikkonen aloittaa kisansa poikkeuksellisesti jo 8.3., samana päivänä, kun muu joukkue vasta matkustaa Arabiemiraatteihin. Syynä on se, että Special Olympics -triathlonkisa käydään World Triathlon Series -kilpailusarjan Abu Dhabin osakilpailun yhteydessä, eli samassa tapahtumassa ovat mukana myös lajin kärkinimet.

Mikkonen, triathlonvalmentaja Erwin Borremans ja joukkueenjohtaja Timo Pelkonen matkaavat Arabiemiraatteihin jo 5.3. Muu joukkue saapuu perässä siis 8.3. Ennen kisatapahtumien alkua ohjelmassa on Special Olympics -kisaperinteisiin kuuluva isäntäkaupunkivierailu. Suomen joukkue viettää reissun ensimmäiset päivät paikalliseen kulttuurin tutustuen Dubaissa.

Kisapaikoille siirrytään maanantaina 11.3. Ennen torstaina 14.3. Abu Dhabin Zayed Sports City -stadionilla järjestettäviä avajaisia käydään niin sanottuja tasoluokittelukilpailuja.

Special Olympics -kisoissa urheilijat tai joukkueet jaetaan tasoluokittelukilpailujen perusteella divisiooniin, joissa on kussakin noin 3–8 osallistujaa. Varsinaisissa kilpailuissa jokaisen divisioonan kolmelle parhaalle jaetaan mitalit. Tällä pidetään huoli siitä, että myös vaikeammin kehitysvammaiset urheilijat saavat mahdollisuuden kilpailla mitaleista.

Varsinaiset kilpailupäivät ovat 14.–20.3. Kisojen päättäjäisiä juhlitaan torstaina 21.3. ja Suomen joukkue palaa kotimaahan perjantaina 22.3.

Lisätiedot Abu Dhabin Special Olympics -kesämaailmankisoista ja Suomen joukkueesta: www.specialolympics.fi

Abu Dhabi 2019 -logo