Pyörätuolirugbymaajoukkue palaa pitkän tauon jälkeen arvokisa-areenalle Varsovassa

Pyörätuolirugbymaajoukkue: alarivi vasemmalta: Tuukka Nisso, Jouni Räsänen, Anna Pasanen, Tuomas Tella, Antti Sinisaari, Juuso Nuotio, ylärivi vasemmalta: Toni Peltola, Maria Pasanen, Heli Sinisaari, Teemu Janhunen. Kuva: Tuomas Törrönen

Suomen pyörätuolirugbymaajoukkue pelaa 30.6.–3.7. Puolan Varsovassa lajin B-sarjan EM-kilpailuissa. Turnauksessa on mukana kuusi joukkuetta, joista kaksi parasta nousee helmikuussa 2022 Pariisissa pelattavaan EM-kilpailujen A-sarjaan.

Suomen edellisistä arvokilpailuista on vierähtänyt tovi. Syksyllä 2018 edellisissä B-sarjan EM-kisoissa Pajulahdessa Suomi sijoittui kuudenneksi. Nykymaajoukkueen pelaajat olivat kaikki mukana jo tuolloin, mutta joukkue on silti muuttunut paljon. Takavuosien avainpelaajista esimerkiksi Jukka Parviainen ja Leevi Ylönen ovat lopettaneet maajoukkueuransa. Suomi lähtee Varsovaan vain kuuden pelaajan voimin.

– Edellisissä kisoissa Pajulahdessa pelasin muutamia minuutteja ja nyt tilanne on se, että minulle ei käytännössä ole suoraan vaihtopelaajaa joukkueessa, eli roolini on erittäin iso, sanoo turkulaispelaaja Juuso Nuotio.

Pyörätuolirugbyssa kentällä on samanaikaisesti neljä pelaajaa. Pelaajat on pisteytetty toimintakyvyn mukaan 0.5–3.5:een, eli käytännössä mitä enemmän toimintakykyä pelaajalla on ylävartalossaan, sitä suuremman pisteluvun hän luokittelussa saa. Kentällä olevien neljän pelaajan yhteispistemäärä ei saa ylittää kahdeksaa pistettä. Nuotio on 3.0 pisteen pelaajana Suomen suuripisteisin pelaaja. Se tarkoittaa sitä, että hänellä tulee olemaan iso vastuu Suomen pallollisesta pelistä ja maalinteosta.

– Olen 3,5 vuotta pelannut pyörätuolirugbya, ja niistä puolitoista on mennyt koronan armoilla, joten ei tässä rintaa paukutellen olla kukkopoikana kisoihin lähdössä. Nöyrin mielin lähdetään tekemään parasta mahdollista suoritusta. Odotukset ovat jännittyneen optimistiset, Nuotio toteaa.

Edellisissä kisoissa Suomea valmensivat Jussi Immonen ja Osku Kuutamo, nyt uutena päävalmentajana ruorissa on Toni Peltola. Koripallovalmentajana pari vuosikymmentä toiminut Peltola löytyi pyörätuolirugbyn pariin, kun Suomen maalipallomaajoukkuetta valmentava, niin ikään koripallotaustainen Jarkko Pokkinen kysyi viime vuonna Peltolan kiinnostusta ottaa uusi laji haltuun.

Peltolalla on kokemusta seura- ja liittotason toimijana myös amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon parista, joten pyörätuolirugbyn kaltaisen vauhdikkaan ja taktisen pallopelin omaksuminen tapahtui sujuvasti.

– Pyörätuolirugbyssa on tosi paljon samoja elementtejä kuin koripallossa, vaikka tietysti isoja erojakin löytyy pisteentekomekanismista lähtien. Aiemmista lajeistani etenkin koripallo on antanut kohtuullisen hyvän pohjan tähän lajiin, Peltola sanoo.

– Uskon, että se on meille rikkaus, että Toni katsoo lajia vähän erilaisin silmin kuin miten sitä on aiemmin katsottu. Meillä pelaajilla on täysi luotto hänen taitoonsa ja uudenlaiseen näkemykseensä, Juuso Nuotio toteaa.

Suomi kohtaa Varsovassa Tshekin, Sveitsin, Israelin, Venäjän ja Puolan. Koska Irlanti ja Itävalta jättäytyivät kisoista pois, ei B-sarjasta tällä kertaa putoa ketään. Suomi on maailmanrankingissa kisoihin osallistuvista joukkueista toiseksi korkeimmalla sijalla (16.) Puolan (13.) jälkeen, mutta kokeneiden pelaajien lopettamisen jäljiltä odotukset eivät ole taivaissa.

– Lähtökohta ei ole helppo, sillä pelituntumaa ei ole lainkaan ja pelillisen puolen toimiminen on siksi täysi kysymysmerkki. Mutta olosuhteisiin nähden on harjoiteltu hyvin ja ilmapiiri joukkueessa on positiivinen, kun päästään vihdoin pelaamaan pitkän tauon jälkeen, Peltola sanoo.

SUOMEN JOUKKUE

Pelaajat (suluissa pisteluokitus IWRF:n 2020 Master Listin mukaan)

  • Anna Pasanen, Helsinki (0.5)
  • Tuomas Tella, Järvenpää (0.5)
  • Antti Sinisaari, Porvoo (1.5)
  • Tuukka Nisso, Espoo (2.0)
  • Jouni Räsänen, Salo (2.5)
  • Juuso Nuotio, Turku (3.0)

Toimihenkilöt

  • Toni Peltola, valmentaja
  • Risto Mört, joukkueenjohtaja
  • Teemu Janhunen, mekaanikko
  • Heli Sinisaari, avustaja
  • Maria Pasanen, avustaja
  • Mia Hörkkö, avustaja

OTTELUOHJELMA (SUOMEN AIKAA)

Keskiviikko 30.6.

  • 11.00 Puola–Tshekki
  • 13.30 Sveitsi–Venäjä
  • 16.00 Suomi–Tshekki
  • 18.30 Puola–Israel

Torstai 1.7.

  • 11.00 Suomi–Sveitsi
  • 13.30 Venäjä–Israel
  • 16.00 Sveitsi–Tshekki
  • 18.30 Puola–Venäjä

Perjantai 2.7.

  • 11.00 Suomi–Israel
  • 13.30 Puola–Sveitsi
  • 16.00 Tshekki–Israel
  • 18.30 Suomi–Venäjä

Lauantai 3.7.

  • 11.00 Sveitsi–Israel
  • 13.30 Venäjä–Tshekki
  • 16.00 Puola–Suomi

Ottelut ovat katsottavissa Youtuben kautta. Siirry Youtube-kanavalle tästä.