Laurila, Sairanen ja Taskinen täydentävät Pekingin paralympiajoukkueen

Tomi Taskinen, Matti Sairanen, Maiju Laurila

Suomen joukkue Pekingin talviparalympialaisiin on nimetty. Viimeisessä valinnassa Suomen Paralympiakomitean hallitus vahvisti Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikön esityksen kolmen urheilijan valinnasta kisoihin. Urheilijat ovat lumilautailijat Matti Sairanen ja Tomi Taskinen sekä alppihiihtäjä Maiju Laurila.

Lillehammerin MM-kilpailuissa tammikuussa naisten kelkkalaskijoiden luokan pujottelun MM-hopeaa voittanutta 20-vuotiasta Nette Kivirantaa ei voitu valita Pekingin kisoihin Kansainvälisen Paralympiakomitean IPC:n sääntöjen vuoksi.

– IPC edellyttää, että paralympialaisiin osallistuvalla urheilijalla on ollut kansainvälinen kilpailulisenssi kausilla 2020/21 ja 2021/22. Nette luokiteltiin marraskuussa 2021, joten hänellä on kilpailulisenssi vain kuluvalle kaudelle. Yritimme loppuun asti saada hänelle poikkeuslupaa Pekingiin – onhan hän tuore MM-hopeamitalisti – mutta IPC noudatti tiukasti osallistumiskriteereitään eikä myöntänyt Netelle poikkeuslupaa, Suomen paralympiajoukkueen johtaja Kimmo Mustonen sanoo.

– Tämä on tietysti Neten kannalta valtavan suuri sääli, eikä tässä hetkessä juuri lohduta edes se, että hänellä on ilman muuta niin halutessaan edessään vielä useat paralympialaiset, Mustonen jatkaa.

Kaikkiaan Suomen joukkueen koko on kuusi urheilijaa ja yksi opashiihtäjä. Aiemmin joukkueeseen on valittu lumilautailija Matti Suur-Hamari, alppihiihtäjä Santeri Kiiveri, näkövammainen hiihtäjä Inkki Inola ja hänen opashiihtäjänsä Arttu Kaario.

Suomen joukkue on pienempi kuin kaksissa edellisissä kisoissa – 14 urheilijaa Sotshissa 2014 ja 15 urheilijaa Pyeongchangissa 2018 – mutta tämä selittyy pitkälti sillä, että pyörätuolicurlingjoukkue ei tällä kertaa selviytynyt kisoihin. Pyeongchangissa mukana olleista maastohiihtäjistä Ilkka Tuomisto, Rudolf Klemetti ja Juha Härkönen ovat lopettaneet kansainvälisen kilpailu-uransa. Kaksissa edellisissä talviparalympialaisissa Suomea edustanut kelkkahiihtäjä Sini Pyy joutuu jäämään sivuun Pekingin kisoista terveyssyistä.

Pekingissä paralympiadebyyttinsä tekevät kelkkalaskijoiden luokassa kilpaileva alppihiihtäjä Maiju Laurila ja alarajaavammaluokassa LL1 kilpaileva lumilautailija Tomi Taskinen. Ennen heitä Suomea on paralympialaisten historiassa edustanut tasan 400 vammaisurheilijaa, joten Laurila ja Taskinen ovat suomalaiset paralympiaurheilijat numerot 401 ja 402. Lista kaikista suomalaisista paralympiaurheilijoista löytyy täältä.

– Suomen paralympiajoukkue on mielenkiintoinen sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Joukkueesta löytyy selkeitä mitaliehdokkaita ja toisaalta positiivisiin yllätyksiinkin voidaan varautua. Lähdemme Pohjoisen tähtinä hakemaan omia kauden parhaita suorituksia ja katsotaan, mihin se riittää, toteaa joukkueenjohtaja Mustonen.

Maiju Laurila edennyt asteittain kohti paralympialaisia

Vuonna 2008 vammautuneella Maiju Laurilalla, 42, ei ollut nuoruudestaan perhe- ja kaveripiirissä tapahtuvaa laskettelua kummempaa tuntumaa alppihiihdosta, mutta kelkkalaskettelusta on nyt jo reilusti yli vuosikymmenen kokemus.

– Jo vuonna 2009 päädyin soveltavan alppihiihdon leirille Himokselle ja innostuin lajista niin, että menin Ruokolahdelle treenaamaan Imatran Urheilijoiden kanssa ratalaskua, lappeenrantalaislähtöinen Laurila sanoo.

Viime vuosikymmenen puolivälissä Laurila ryhtyi kiertämään kansainvälisiä kilpailuja, pari kilpailua talvessa tahdilla. Viitisen vuotta sitten hän muutti perheineen Kittilään ja pääsee nyt treenaamaan laadukkaasti Levillä paikallisen Ski Clubin harjoituksissa.

– Aluksi halusin kilpailuihin vain nähdäkseni, millä tasolla lasken suhteessa muihin. Pikkuhiljaa tulokset kansainvälisissä kisoissa alkoivat parantua ja pääsin mukaan maailmancupiin ja nyt sitten jo paralympialaisiin. Varmasti mieleenpainuva reissu tulossa, sanoo Laurila, joka sijoittui tammikuisissa MM-kisoissa Lillehammerissa suurpujottelussa neljänneksi.

Tomi Taskisella uskomaton paluu lumilautailukisoihin

Hollolalaislähtöinen, nykyään Kuusamon Rukalla asuva ja harjoitteleva Tomi Taskinen, 30, on kulkenut melkoisen matkan ensimmäisiin paralympialaisiinsa.

Vuonna 2009 tuolloin teini-ikäinen Taskinen edusti Suomea lumilautailun Big Airin maailmancupin kisassa Moskovassa. Kaksi vuotta myöhemmin, helmikuussa 2011 Taskinen loukkaantui vakavasti Joensuun keskustassa käydyssä lumilautahyppykisassa. Ensin oli kyse siitä, säilyykö nuori mies hengissä, sitten siitä pystyykö hän kävelemään enää koskaan.

Vaikeasta aivovammasta huolimatta Taskinen palasi lopulta laudan päälle ja muutama vuosi sitten jopa paralumilautailukilpailuihin. Nyt hän on edustanut Suomea kahdesti paralumilautailun MM-kilpailuissa ja odottaa innolla ensimmäisiä paralympialaisiaan.

– Paralympialaisiin pääsy merkitsee minulle ihan älyttömästi. On jotenkin ihan uskomatonta, miten lyhyessä ajassa olen päässyt tähän pisteeseen. Enkä todellakaan olisi päässyt tähän itse. Tästä menee valtavat kunnianosoitukset lähipiirilleni, joka on ollut tukenani koko ajan ja erityisesti fysioterapeutilleni, jonka kanssa olen tehnyt älyttömän määrän duunia. Ilman hänen apuaan en olisi matkalla paralympialaisiin, Taskinen sanoo.

Matti Sairasella edessään lähes kotikisat

Lumilautailija Matti Sairaselle, 37, Pekingin talviparalympialaiset ovat uran toiset. Pyeongchangissa vuonna 2018 espoolainen oli yläraajavammaluokassa UL lumilautacrossin 17:s ja banked slalomin 20:s.

– Viime paralympialaisissa en ollut tyytyväinen yhteenkään laskuun. En saanut laskettua niin hyvin kuin olisin pystynyt. Nyt haluan ainakin pärjätä paremmin kuin viimeksi, haluan kehittyä jatkuvasti, Sairanen toteaa.

Sairaselle tulevat paralympialaiset ovat erityislaatuiset, sillä hän on asunut ison osan elämästään Pekingissä. Ensin lapsena kahteen otteeseen isänsä työn vuoksi ja aikuisena vielä ensin yliopistossa opiskellessaan ja sen jälkeen muutaman vuoden ajan Kiinassa töitä tehden.

– Puhun sujuvasti mandariinikiinaa Pekingin aksentilla. Jos kisoissa saisi tavata ihmisiä, niin uskon, että vanhoista tutuista saisi hyvinkin sellaisen 12 hengen ison ravintolapöydän täytettyä, sanoo Sairanen, joka muutti Pekingistä takaisin Suomeen vuonna 2014 ja on edellisen kerran vieraillut maassa vuonna 2017.

Suur-Hamari ja Kiiveri kotimaiset kärkinimet

Pekingin talviparalympialaiset käydään 4.–13. maaliskuuta. Kisoissa kilpaillaan kuudessa lajissa, joista suomalaisurheilijoita on mukana alppihiihdossa, lumilautailussa ja maastohiihdossa. Muut kisalajit ovat ampumahiihto, pyörätuolicurling ja parajääkiekko.

Edellisistä, vuoden 2018 Pyeongchangin talviparalympialaisista Suomi saavutti kolme mitalia: Matti Suur-Hamari voitti kultaa lumilautacrossista ja pronssia banked slalomista sekä Ilkka Tuomisto pronssia maastohiihdon sprinttikilpailusta.

Suur-Hamari on Suomen suurin mitalitoivo myös Pekingissä. Alppihiihtäjistä Santeri Kiiveri oli Pyeongchangin pujottelussa neljäs ja on sen jälkeen voittanut myös pujottelun maailmancupin kokonaiskilpailun, joten hän on onnistuessaan lähellä mitalisijoja. Näkövammaisella hiihtäjällä Inkki Inolalla on erityisesti perinteisellä hiihtotavalla mahdollisuudet kärkikahinoihin.

Paralympiajoukkueen tavoite tälle paralympiadille on saavuttaa Pekingin talvikisoista ja vuoden 2024 Pariisi kesäkisoista yhteensä kymmenen mitalia ja 15 pistesijaa.

Suomen paralympiajoukkueen kisasivut

Suomen joukkue Pekingin talviparalympialaisiin 4.–13.3.2022

Alppihiihto

Santeri Kiiveri, 21, Lappeenranta

  • Liikuntavammaisten pystylaskijoiden luokka
  • Aiemmat paralympialaiset:
    • 2018: pujottelussa 4., suurpujottelussa 6., superyhdistetyssä 6., super-g:ssä 11., syöksylaskussa 13.
  • Pujottelun maailmancupin kokonaisvoitto 2019–2020
  • Ohjelma Pekingissä:
    • Lauantai 5.3. – syöksylasku
    • Sunnuntai 6.3. – super-G
    • Tiistai 8.3. – superyhdistetty
    • Torstai 10.3. – suurpujottelu
    • Lauantai 12.3. – pujottelu

Maiju Laurila, 42, Kittilä, lähtöisin Lappeenrannasta

  • Kelkkalaskijoiden luokka
  • Ensikertalainen paralympialaisissa
  • 2022 Lillehammerin MM-kilpailujen suurpujottelun 4. sija
  • Ohjelma Pekingissä
    • Perjantai 11.3. – suurpujottelu
    • Sunnuntai 13.3. – pujottelu

Lumilautailu

Matti Suur-Hamari, 35, Kuusamo, lähtöisin Imatralta

  • Lievempi alaraajavammaluokka SB-LL2
  • Aiemmat paralympialaiset
    • 2014: lumilautacrossissa 11.
    • 2018: lumilautacrossissa kultaa, banked slalomissa pronssia
  • 4 MM-kultaa, 1 MM-pronssi
  • Ohjelma Pekingissä
    • Sunnuntai 6.3. – lumilautacrossin karsinta
    • Maanantai 7.3. – lumilautacrossin finaalit
    • Lauantai 12.3. – banked slalom

Matti Sairanen, 37, Espoo

  • Yläraajavammaluokka SB-UL
  • Aiemmat paralympialaiset
    • 2018: lumilautacrossissa 17., banked slalomissa 20.
  • Nelinkertainen MM-mitalisti parataekwondossa vuosina 2010–2014
  • Ohjelma Pekingissä
    • Sunnuntai 6.3. – lumilautacrossin karsinta
    • Maanantai 7.3. – lumilautacrossin finaalit
    • Lauantai 12.3. – banked slalom

Tomi Taskinen, 30, Kuusamo, lähtöisin Hollolasta

  • Vaikeampi alaraajavammaluokka SB-LL1
  • Ensikertalainen paralympialaisissa
  • Kilpaili kansainvälisellä tasolla vammattomien lumilautailussa ennen vammautumistaan vuonna 2011.
  • Ohjelma Pekingissä
    • Lauantai 12.3. – banked slalom

Maastohiihto

Inkki Inola, 23, Laukaa

  • Näkövammaisten hiihtäjien luokka
  • Aiemmat paralympialaiset
    • 2018: sprintin (p) 7., 10km (p) 8., 20km (v) 10., 4x2,5km viestin 10.
  • Kilpaillut kolmissa MM-kisoissa: 2017, 2019, 2022
  • Ohjelma Pekingissä
    • Maanantai 7.3. – 20km (p)
    • Keskiviikko 9.3. – Sprintti (v)
    • Lauantai 12.3. – 10km (v)

Arttu Kaario, 21, Lappeenranta, lähtöisin Jyväskylästä

  • Inkki Inolan opashiihtäjä
  • Ensikertalainen paralympialaisissa
  • Toiminut oppaana yksissä MM-kisoissa: 2022
  • Ohjelma Pekingissä
    • Maanantai 7.3. – 20km (p)
    • Keskiviikko 9.3. – Sprintti (v)
    • Lauantai 12.3. – 10km (v)